La migliore isola greca per il cibo, e perché

È una frase strana ed è letteralmente vera. Chiedete un ricettario in greco e vi porgeranno un τσελεμεντές, come una volta si chiedeva una biro. La parola è un uomo, e quell'uomo era di Sifnos.

Il che rende questa domanda insolitamente facile da risolvere in modo onesto. Quasi tutti gli articoli su «la migliore isola per mangiare» raccontano un pranzo riuscito. Questo ha un nome, un anno di nascita, un villaggio, una bibliografia pubblicata fra il 1910 e il 1950 e un festival che si tiene ancora ogni settembre.

La parola è una persona

Nikolaos Tselementes nasce nel 1878 a Exambela, un villaggio di Sifnos. Si forma a Vienna, cucina nelle ambasciate e poi passa decenni a mettere per iscritto che cosa sia la cucina greca, in un'epoca in cui nessuno l'aveva fatto.

Gli si attribuiscono le versioni moderne della moussaka e del pastitsio — i due piatti su cui viene giudicato ogni ristorante greco fuori dalla Grecia — e l'ingresso della besciamella nella cucina domestica greca. Se sia stato un dono o un'annessione francese si discute ancora in Grecia. In ogni caso, si discute di un uomo di quest'isola.

Che cosa ha pubblicato

dal 1910

Οδηγός Μαγειρικής · Cooking Guide

1930

Οδηγός Μαγειρικής και Ζαχαροπλαστικής · Cooking and Patisserie Guide

1950

Greek Cookery

Troverete anni diversi per «il libro di Tselementes», perché non ne esiste uno solo. Ha pubblicato lungo quattro decenni: una guida di cucina uscita a fascicoli dal 1910, il volume rilegato che è davvero arrivato in ogni cucina e infine un'edizione inglese nel 1950. Chi vi dà una sola data ne ha scelta una e ha lasciato cadere il resto.

Biografia e date di pubblicazione: Wikipedia, sulla base delle sue opere pubblicate. Verificato il 2026-08-23.

Il punto è la pentola

La seconda cosa da sapere è meccanica più che storica. 2 dei piatti simbolo dell'isola non si definiscono per una ricetta, ma per una pentola di terracotta sigillata, su un'isola che fabbrica ceramiche da migliaia di anni. La tradizione del cibo e quella della ceramica sono la stessa tradizione.

sifnosFood.dishes.revithada.name

Ceci, sigillati in una pentola di terracotta e lasciati tutta la notte nel forno basso. Tradizionalmente il piatto della domenica, e molte cucine lo preparano ancora solo quel giorno. Arriva nella pentola in cui ha cotto.

sifnosFood.dishes.mastelo.name

Agnello o capretto, cotto lentamente in pentola di terracotta su un letto di tralci di vite, da cui viene il lieve affumicato. Il piatto di Pasqua.

Per questo la ceramica dell'isola non è un'industria del souvenir nata accanto alla cucina. Prima sono venute le pentole, i piatti sono stati costruiti intorno a ciò che un recipiente di terracotta sigillato fa a un ingrediente in otto ore, e la pentola potete ancora comprarla da chi l'ha tornita.

Le Cicladi vengono qui per questo

Ogni settembre Artemonas ospita il festival gastronomico delle Cicladi «Nikolaos Tselementes»: 3 giorni, intitolati a lui, con delegazioni da altre isole cicladiche che portano i propri piatti.

La direzione dello spostamento è tutto l'argomento. Non è Sifnos che manda uno stand al festival gastronomico di qualcun altro. È il festival gastronomico delle Cicladi, e si tiene qui.

Nome, villaggio e mese del festival: visitsifnos.net. Verificato il 2026-08-23.

Che cosa non significa

Non significa che Sifnos mangi meglio di Creta. Creta è cento volte più grande e ha una propria tradizione culinaria profonda; chi vi dice che una piccola isola la batte definitivamente ha qualcosa da vendere.

Significa qualcosa di più stretto e più utile: se cercate una piccola isola in cui il cibo sia il motivo per andarci e non un piacevole effetto collaterale, questa è quella con le carte in regola. Ci sono circa 6 cose che vale la pena ordinare, e una pagina a parte vi dice dove mangiarle.

Domande frequenti

Qual è la migliore isola greca per il cibo?

Per una piccola isola, Sifnos ha la rivendicazione più solida, e cosa rara è verificabile: Nikolaos Tselementes, nato qui nel 1878, ha dato forma scritta alla cucina greca moderna e il suo cognome è oggi la parola greca per «libro di cucina». Creta è la risposta se contano più la dimensione e la varietà della provenienza.

Chi era Tselementes?

Un cuoco nato a Sifnos nel 1878, nel villaggio di Exambela. Formatosi a Vienna, cucinò nelle ambasciate e pubblicò i libri che hanno standardizzato la cucina greca moderna. Gli si attribuiscono la moussaka e il pastitsio moderni.

Perché in greco un ricettario si chiama tselementes?

Perché i suoi erano quelli che avevano tutti. Il cognome è diventato nome comune, come scottex in italiano. È ancora la parola di tutti i giorni.

Che cosa si mangia a Sifnos?

La revithada se è domenica: molte cucine la fanno solo quel giorno e finisce nel primo pomeriggio. Il mastelo se lo vedete. Entrambi escono da una pentola di terracotta sigillata, ed è proprio questo a renderli sifni piuttosto che semplicemente greci.

Quando si tiene il festival gastronomico di Sifnos?

Ogni settembre, per 3 giorni ad Artemonas. È un festival cicladico e non locale: le altre isole vi mandano delegazioni.

Mangiare a Sifnos è caro?

Non più che nelle isole vicine, e meno che in quelle con l'aeroporto. Sono taverne di paese e non ristoranti da località turistica, e quelle buone non sono quelle care.