Le chiese di Sifnos
Scritto da Elena Philippou,Aggiornato giugno 2026
Il conteggio ufficiale è 237, su un'isola che si attraversa in auto in quaranta minuti. Ecco perché, e quali meritano davvero il vostro tempo.
Gli isolani amano dire che ce n'è una per ogni giorno dell'anno. Il conteggio del comune è 237: in proporzione, più di qualunque altra isola delle Cicladi. La maggior parte sono minuscole cappelle private: costruite da famiglie di marinai per un ritorno sicuro, in memoria di una persona cara, o in ringraziamento per una preghiera esaudita, e poi tramandate, di generazione in generazione, come il tavolo di famiglia. Ognuna è imbiancata, curata e illuminata dalla famiglia che la custodisce.
Non serve vederle tutte. Serve la manciata giusta e, se le date vi assistono, una festa di paese. Trovate entrambe qui sotto.
Chrysopigi: la patrona dell'isola
Il monastero bianco sul suo isolotto battuto dalle onde, tra la spiaggia di Apokofto e Faros, è l'immagine stessa di Sifnos. Fondato a metà del XVII secolo (la chiesa attuale risale a una ricostruzione del 1757), custodisce due leggende: l'icona della Vergine, trovata dai pescatori mentre riluceva nel mare; e la spaccatura nella roccia che si attraversa su una passerella, che si sarebbe aperta miracolosamente per tagliare la strada ai pirati mentre le donne pregavano all'interno. Panagia Chrysopigi è la patrona ufficiale dell'isola dal 1964.
La sua festa è la notte più grande dell'isola, e si muove con la Pasqua: comincia la vigilia dell'Ascensione (nel 2026, dal 20 al 21 maggio), perché il giorno dell'Ascensione del 1676 alla Vergine si attribuisce l'arresto di una peste che aveva portato via un centinaio di isolani. L'icona viene portata a Kamares e torna all'isolotto in barca, scortata da una piccola flottiglia, per i vespri, una cena condivisa e una veglia fino al mattino. È l'unica icona di Sifnos che non lascia mai l'isola.
Nove chiese che valgono il cammino
Eptamartyres (i Sette Martiri)
Sotto Kastro · 10–15 min per un sentiero lastricato
La cappella solitaria sulla sua roccia sotto Kastro è il soggetto più fotografato delle Cicladi, e con ragione. Dedicata ai Sette Dormienti di Efeso, sferzata da ogni meltemi: quando soffia il vento del nord, gli spruzzi arrivano nel cortile. Nuotate dagli scogli solo con mare piatto.
Panagia Poulati
Tra Artemonas e Kastro · meglio a piedi da Kastro, ~25 min
Una chiesa dalla cupola blu del 1870 sopra una cala turchese, al termine di una delle passeggiate costiere più belle dell'isola. La zona festeggia la Vergine intorno al 14–15 agosto. Portate una maschera per la cala sottostante.
Profitis Ilias tou Psilou
La vetta dell'isola, ~680 m · solo a piedi, ~1,5–2 h da Katavati
Un monastero-fortezza sul punto più alto di Sifnos: mura del XVII secolo e gallerie sotterranee, con tutta l'isola e mezze Cicladi ai piedi. Il 19 luglio gli isolani salgono la sera, mangiano ceci e capretto brasato accanto alla chiesa, e scendono dopo la liturgia del mattino.
Moni Vrysis (Vrysiani)
Sotto Exambela · pochi minuti d'auto da Apollonia
Il monastero più grande dell'isola, costruito nel 1642, con all'interno un Museo d'Arte Ecclesiastica: manoscritti, paramenti, un Nuovo Testamento stampato nel 1796. Il suo panigiri del 7 settembre è una delle grandi feste di fine stagione.
Agios Andreas
Collina a sud-ovest di Apollonia · in auto, poi scale
Dove le 237 chiese incontrano tremila anni di storia: una cappella imbiancata dentro le mura di una cittadella micenea del XII secolo a.C. Il museo del sito ha aperto nel 2010 e il restauro ha vinto un premio Europa Nostra; la vista è il regalo finale.
Panagia tou Vounou
Sulla strada Apollonia–Platis Gialos · sosta facile
«La Vergine della Montagna», costruita nel 1813 su una falesia sopra la baia di Platis Gialos, con vista su Kimolos e Polyaigos. D'estate ospita concerti; per noi è la sosta del tramonto sulla via di casa.
Agios Symeon
Sopra Kamares, ~500 m
Una cappella del 1667 sul secondo punto più alto dell'isola, con nel cortile una mappa delle Cicladi in ceramica, opera dei vasai di Sifnos. La sua festa del 31 agosto è tra le più grandi dell'isola, e il tramonto sulla baia di Kamares è il più bello di Sifnos.
Agios Sostis
Costa nord-orientale, vicino a Troulaki
Una chiesa dalla cupola blu, sola sopra il mare, accanto a miniere d'argento sfruttate già nel terzo millennio a.C. Silenziosa, battuta dal vento, e vale ogni minuto della deviazione. Festa il 6 settembre.
Taxiarchis di Vathi
Sulla sabbia, baia di Vathi
Il monastero sulla spiaggia: mura bianche che escono direttamente dalla sabbia della baia più calma dell'isola. Feste il 12 luglio e il 5 settembre.
Panigiria: come funziona una festa a Sifnos
Il santo di ogni cappella passa l'anno da ospite: una famiglia, il panigiras, si offre di custodire l'icona in casa, ne tiene accesa la lampada, e paga l'intera festa quando arriva il giorno. Più di trecento icone vivono nelle case sifniote in ogni momento. È il motore silenzioso della comunità, e la ragione per cui le cappelle sono immacolate.
La festa vera e propria: vespri alla vigilia, poi la revithada (ceci cotti tutta la notte in pentole d'argilla nel forno a legna), carne brasata, vino, e un takimi di violino e liuto che suona fino al mattino. Le tavole si apparecchiano e riapparecchiano finché tutti hanno mangiato. I visitatori sono sinceramente benvenuti: arrivate affamati, lasciate un'offerta, imparate tre passi di danza.
Le date da segnare
Chiese di Sifnos: risposte rapide
Quante chiese ci sono a Sifnos?
Il conteggio ufficiale del comune è 237: in proporzione, più di qualunque altra isola delle Cicladi. Gli isolani amano dire «una per ogni giorno dell'anno»; è folclore, ma il numero vero è già abbastanza notevole.
Si possono visitare le chiese?
I grandi monasteri (Chrysopigi, Vrysiani, Profitis Ilias) sono aperti ai visitatori in stagione; le piccole cappelle private sono di solito chiuse, tranne il giorno della loro festa. Abbigliamento sobrio nei monasteri: spalle e ginocchia coperte bastano.
Quando si tiene la festa di Chrysopigi?
Si muove con la Pasqua ortodossa: comincia la vigilia dell'Ascensione, quaranta giorni dopo Pasqua (nel 2026, dalla sera del 20 maggio al 21 maggio). L'icona raggiunge l'isolotto in barca, con vespri, cena condivisa e veglia fino al mattino.
Cos'è un panigiri, e i visitatori possono partecipare?
Una festa di paese per il santo di una cappella: vespri, poi il cibo preparato dalla famiglia ospitante (ceci dal forno a legna, carne brasata, vino) e violino e liuto dal vivo fino al mattino. I visitatori sono benvenuti; è la serata più sifniota che esista.
Quali chiese sono più vicine alla villa?
Panagia tou Vounou è a pochi minuti risalendo la strada da Platis Gialos, e Chrysopigi è una baia più a est: una facile passeggiata costiera via Apokofto, o un breve tragitto in auto. Due uscite serali predilette dai nostri ospiti.
Far coincidere il viaggio con una festa?
Dite a Elena le vostre date. Se un panigiri ci cade dentro, vi ci manderà lei, dicendovi anche a quale tavolo sedervi.
Photos: KASPAR, Zde, Evelin123. CC BY-SA 4.0 / CC BY-SA 3.0 GR, via Wikimedia Commons.