La Storia di Sifnos
Scritto da Elena Philippou, che ospita alla Villa Olivia Clara sopra Platis Gialos.Aggiornato giugno 2026
Nel sesto secolo a.C. quest'isola tranquilla era la più ricca dell'Egeo. Le miniere, il Tesoro dei Sifni a Delfi, tremila anni di ceramica, e il cuoco il cui nome è diventato la parola greca per libro di cucina.
I soldi qui uscivano un tempo dalla terra, e per un periodo ce n'erano più che su qualsiasi altra isola dell'Egeo. Le miniere si vedono ancora. La ceramica e la cucina che sono venute dopo continuano, e niente di tutto questo è lontano dalla casa.
L'isola più ricca dell'Egeo
Nell'antichità Sifnos era famosa per la sua ricchezza. Argento e piombo vi venivano estratti già dal terzo millennio a.C., e l'oro arrivò più tardi, in età arcaica, tra il 700 e il 480 a.C. Lo storico Erodoto definì i Sifni i più ricchi di tutti gli isolani. Le antiche miniere (ad Agios Sostis sulla costa orientale, tra le altre) si distinguono ancora, lentamente riconquistate dal mare.
Il Tesoro dei Sifni a Delfi
Intorno al 525 a.C. i Sifni presero un decimo dei ricavi delle miniere, la decima che davano ad Apollo, e ci costruirono un tesoro a Delfi, sulla Via Sacra che sale al santuario. Fu fra i primi edifici fatti interamente di marmo, con un fregio di dei e battaglie scolpito tutt'intorno. Gran parte del fregio è oggi al museo di Delfi. La storia dice che i Sifni poi si fecero avidi e smisero di mandare ad Apollo il suo decimo, e il mare entrò nelle miniere e le allagò.
Tremila anni di argilla
Molto dopo l'esaurirsi delle miniere, l'argilla ha tenuto l'isola al lavoro. Qui si fanno tegami dall'antichità (il museo di Kastro ha pezzi del periodo geometrico), e nel diciannovesimo secolo le botteghe sulla costa, a Kamares, Faros, Platis Gialos e Vathi, spedivano stoviglie e tegami in tutta la Grecia e intorno al Mediterraneo. La cucina di qui è cresciuta intorno a quel tegame.
Di più sulla tradizione ceramicaTselementes e il tegame di terracotta
Sifnos è la capitale gastronomica delle Cicladi. Lo sosteniamo con chiunque. Nikolaos Tselementes nacque nel 1878 a Exambela, il paese di collina che si incontra sulla strada fra Apollonia e Platis Gialos. Il suo ricettario uscì negli anni 1920, e da allora i greci chiamano «tselementes» un libro di cucina. I piatti per cui l'isola è nota, la revithada (ceci) e il mastelo (agnello o capretto al vino), si cuociono ancora lentamente in pentole fatte con l'argilla locale.
La nostra guida gastronomica di SifnosUn'isola di chiese
Per le sue dimensioni, Sifnos ha più chiese e cappelle di ogni altra isola delle Cicladi. Circa 237 secondo il conteggio del Comune, su un'isola di 74 chilometri quadrati. Molte furono costruite dalle famiglie come ex voto, e l'arcidiocesi di Sifnos risale al 1646. La patrona dell'isola è Panagia Chrysopigi, il cui monastero sul piccolo promontorio fu fondato intorno al 1650. La sua festa, la vigilia dell'Ascensione, richiama ancora pellegrini da tutta l'isola.
Feste & esperienze a SifnosKastro, la vecchia capitale
Kastro fu la capitale dall'antichità, per tutti i secoli medievali e veneziani, fino al 1836. Poi la sede si spostò ad Apollonia. È il borgo fortificato sulla costa orientale. Quella collina è abitata dal terzo millennio a.C. Guardate sopra le vecchie porte e su alcune vedrete ancora gli stemmi. L'altro sito antico è Agios Andreas, un'acropoli micenea fortificata su un'altura che domina il centro dell'isola. I reperti sono in un piccolo museo sul posto.
Visita KastroVedere la storia oggi
Niente di tutto questo è lontano da casa. Percorrete i vicoli di Kastro ed entrate nel museo archeologico. Salite all'acropoli di Agios Andreas, aperta dalle 8:30 alle 15:00 tutto l'anno, chiusa il lunedì e nei giorni festivi. Chrysopigi sta sul bordo dell'acqua, a 35-40 minuti a piedi da Platis Gialos lungo il sentiero costiero. Ed entrate in uno dei laboratori di ceramica in attività.
Dati sulla popolazione dal censimento greco del 2021 (Autorità statistica ellenica, ELSTAT). Dettagli storici e architettonici dal Comune di Sifnos (sifnos.gr) e da fonti accademiche citate. Verificato a giugno 2026.
La storia di Sifnos: domande frequenti
Perché Sifnos era così ricca nell'antichità?
Le miniere. Argento e piombo dal terzo millennio a.C., poi oro in età arcaica. Erodoto chiamava i Sifni i più ricchi degli isolani, e un decimo dei ricavi minerari andò nel loro tesoro di marmo a Delfi.
Che cos'è il Tesoro dei Sifni?
Un piccolo tesoro di marmo che i Sifni costruirono a Delfi intorno al 525 a.C., sulla Via Sacra verso il santuario di Apollo, pagato con la decima dei loro ricavi minerari. Gran parte del suo fregio scolpito è al museo di Delfi, ed è considerato uno dei capolavori della scultura greca arcaica.
Perché Sifnos è famosa per la ceramica e il cibo?
Sifnos produce ceramica da circa tremila anni, e la pentola di terracotta locale ha plasmato la sua cucina. Piatti a cottura lenta come revithada e mastelo. È considerata la capitale gastronomica delle Cicladi e diede alla Grecia il suo chef più famoso, Nikolaos Tselementes, nato qui nel 1878.
Si può vedere la storia di Sifnos oggi?
Sì. Kastro e il suo museo archeologico, l'acropoli antica di Agios Andreas, il monastero di Chrysopigi, e le botteghe di ceramica attive, una quindicina in tutta l'isola.
State pensando a un soggiorno a Sifnos?
Villa Olivia Clara è la nostra casa sopra Platis Gialos, a pochi minuti d'auto da Kastro, dall'acropoli e da Chrysopigi. La gestiamo noi, quindi scriveteci con le vostre date e le vostre domande.